Насколько долгой может быть ваша жизнь?

Финские ученые, проводившие исследования жизнедеятельности пресноводных жемчужниц, обнаружили, что они живут примерно до 200 лет. Продолжительность жизни моллюска Artica Islandica составляет более 100 лет, а также обнаружены особи старше 400 лет. Некоторые деревья, например, сосны и ели, живут тысячи лет. Средняя продолжительность жизни человека составляет не более 80–90 лет и до сих пор, несмотря на все усилия, не было найдено надежного способа ее увеличить. Можно ли с помощью науки и медицинских технологий увеличить среднюю продолжительность жизни человека?

Развитие науки и медицины уже значительно уменьшило риск смертности и увеличило продолжительность жизни. Все меньше людей умирает от инфекционных заболеваний и осложнений при родах. С 1960 года смертность младенцев уменьшилась примерно на 75%. Многие надеются, что наука вскоре сможет остановить старение и еще больше увеличить продолжительность жизни.

Хотя старение исследовалось десятилетиями, оно до сих пор остается загадкой. Доказательства, опубликованные журналом Scientific American, демонстрируют, что старение может вызывать ошибка в генетических программах клетки. Исходя из этого, в будущем старения можно будет избежать.

Чтобы найти причины старения и связанных с ним болезней, ученые изучают эпигенетику. Эпигенетика – это отрасль науки, помогающая прояснить процессы, которые нельзя объяснить с помощью классической генетики. Изначально эпигенетикой называли «непостижимый» процесс эмбрионального развития, в ходе которого из одной оплодотворенной яйцеклетки развивались очень разные типы клеток, ДНК которых был идентичен. В настоящее время уже известно, что доступ к кодируемой в ДНК генетической информации у разных клеток отличается и регулируется различными способами.

Обнаружено, что с помощью разных эпигенетических механизмов направляются важные процессы в клетках: проявление и затихание генов, формирование и сохранение структурных элементов хромосом, а также деление и дифференциация клеток.

Кроме того, начали выясняться механизмы, обеспечивающие наследование эпигенетических модификаций при делении клеток. Все эти процессы важны для понимания развития организмов, дифференциации и старения клеток, возникновения раковых опухолей, восстановления клеток и многих других процессов, важных с точки зрения науки и медицины.

Эпигенетику связывают со многими заболеваниями, начиная с шизофрении и рака и заканчивая ревматическим артритом и хроническими болями, также наблюдается ее связь со старением. Соответственно, научные исследования в сфере эпигенетики могут помочь найти эффективные методы лечения, с помощью которых можно улучшать здоровье и бороться с заболеваниям, в том числе, с раковыми опухолями, таким образом, увеличивая продолжительность жизни.